Status: Město
Rozloha: 4 215 ha
Počet obyvatel k 31.12.2013: 2 637
Nadmořská výška: 483 m.n.m.
První písemná zmínka: 1951
PSČ: 756 05
Web: www.karolinka.cz
V sekci FOTOGALERIE naleznete fotografie obce
Území dnešní Karolinky patřilo již od prvních známých písemných zmínek ke vsetínskému panství. Na počátku 16. století byla nejvýchodnějším sídlem panství ves Hovězí. Poměrně rozsáhlý prostor mezi Hovězím a hranicí Moravy, tvořenou hřebenem Javorníků, dosud nebyl osídlen. Při jeho hospodářském využívání se vsetínští občas střetávali s poddanými a majiteli sousedního panství Povážská Bystrica. Na obou stranách v těchto sporech bývali i mrtví. Podmínky pro osídlování tohoto úseku moravsko - uherského pohraničí byly příznivější až v polovině 17. století, kdy zde vznikly nové vsi Zděchov, Halenkov a Nová dědina.
Z hlediska historie Karolinky má zásadní význam posledně jmenovaná ves. Nová dědina vznikla roku 1649 a podle jména manželky zakladatele, tehdejšího majitele vsetínského panství, byla nazývána také Rozínkov, později Hrozenkov. Od začátku 19. století se jmenuje Nový Hrozenkov.
V roce 1842 žilo v Novém Hrozenkově 3188 obyvatel a obec měla téměř čistě zemědělský charakter. V celkovém počtu 409 domů bylo 679 bytových stran, z nichž 674 se živilo zemědělstvím, 2 řemeslem a 3 veřejným úřadem. Obyvatelé Nového Hrozenkova v uvedeném roce chovali 74 koní, 226 volů, 762 krav, 200 telat a jalovic, 400 vepřů a 2069 ovcí.
V letech 1861-62 nechal postavit na východním okraji Nového Hrozenkova podnikatel Salomon Reich sklárnu, nazývanou Karolinina huť. Hlavním odbytištěm výrobků z huti - broušeného skla a cylindrů na petrolejové lampy - byla Vídeň a oblast Haliče. Součástí sklárny byla také pila na pravém břehu Bečvy v místech nynější mateřské školy. Výstavba závodu brzy podnítila další stavební činnost v jejím okolí a vznik nových živností. Prosperující huť byla motorem industrializace a růstu životní úrovně v celém mikroregionu zejména v období do světové hospodářské krize, jejíž citelné následky byly překonávány po dlouhou dobu. Celkem logicky byla proto nová místní část obce Nový Hrozenkov pojmenovaná po sklárně - Karolinina Huť.
Situace po druhé světové válce přející radikálním změnám využili občané průmyslové východní části Nového Hrozenkova k prosazení rozdělení obce. Vznikla tak 1. ledna 1949 samostatná Karolinina Huť, která byla zanedlouho - 21. června 1951 - přejmenována na obec Karolinka.
Karolinka se hned od svého osamostatnění měnila doslova před očima. Postupně se zbudoval vodovod, kanalizace, čistička odpadních vod, veřejné osvětlení, chodníky, místní komunikace, řada veřejných budov a nemalá pozornost byla věnována i výstavbě bytů, které se nejdříve ujaly sklárny a později i obec.
Stavba přehrady (1975 - 1986) se stala dalším významným mezníkem v historii obce, který ovlivnil zásadním způsobem podobu Karolinky, když se v krátké době postavilo 12 panelových domů se 144 byty a řada rodinných domů v lokalitě "Bařiny" z důvodu přestěhování obyvatel zaplaveného údolí. Zároveň byla rozšířena obchodní síť a služby. Dnes zásobuje tato přehrada pitnou vodou velkou část okresu Vsetín a částečně Zlín.
V posledních deseti letech byla obec plynofikována, což přispělo ke zlepšení ovzduší zejména v zimním období. Byl vystavěn lesní hřbitov se smuteční obřadní síní a kostel Panny Marie Karmelské. Návštěvníci kostela mohou zhlédnout největší dřevěnou sochu Madony v České republice (253 cm).
V roce 1995 byl obci přidělen znak a prapor, kde je skleničkou znázorněna tradiční sklářská výroba. Modré vlnky se stříbrnou konturou, respektive modré pásy na praporu, znázorňují přehradu na pitnou vodu v údolí Stanovnice a zelené pozadí znázorňuje přírodu - hory Javorníků a Beskyd.
V roce 1998 získala Karolinka statut města.
Karolinka je situována v malebném údolí podél řeky Vsetínské Bečvy ve východní části okresu Vsetín. Střed obce leží v nadmořské výšce 485 m a nejvýše položeným místem je Malý Javorník (1019,2 m). Katastr města je ze severu obklopen Vsetínskými vrchy a z jihu Javorníky. Lesy pokrývají 70,9% plochy a v rámci okresu Vsetín zaujímá z hlediska lesnatosti město druhé místo. Z hlediska přírodního se nejzachovalejší lesní porosty nacházejí v jižních částech údolí Stanovnice, dále v Raťkově a Kobylské. V údolí Stanovnice se nachází největší nádrž v okrese (rozloha 50 ha), která je zdrojem velmi kvalitní pitné vody pro okresy Vsetín a Zlín. Celý katastr leží na území CHKO Beskydy. Z maloplošných zvlášť chráněných území byly v roce 1999 vyhlášeny tři, a to Přírodní památka Vachalka, Přírodní památka Smradlavá a Přírodní památka Skálí. Zachovalé ochranářsky hodnotné pastviny a louky se nacházejí nad Pluskovečkem, nad Raťkovečkem, v Malé Kobylské, mezi Raťkovem a Kobylskou, v Bzovém a ve Stanovnici.
Vznik obce se datuje k 20. září 1949, kdy došlo k oddělení místní části Karolinina Huť (v roce 1951 přejmenované na obec Karolinka) od obce Nový Hrozenkov. Současně jsou počátky města Karolinky spojeny s podnikatelskou činností židovské rodiny Reichů, kteří jsou dle historických pramenů považováni za zakladatele sklárny, což je jeden z hlavních symbolů města. Karolinská sklárna (dnes Crystalex Nový Bor a.s.) s více jak 140 letou tradicí tvořila po celá léta zdroj obživy pro mnoho lidí v Karolince a okolí. V Karolince bylo v srpnu 2014 slavnostně otevřeno Muzeum sklářství. Nachází se zde také galerie akademického malíře Jiljího Hartingera, v budově městského úřadu stojí za shlédnutí stálá expozice skla. V Raťkově se nachází rodový shluk dřevěných valašských chalup, který byl v roce 1962 zapsán do státního seznamu kulturních památek. V roce 1997 byl vysvěcen kostel Panny Marie Karmelské. Významným prvkem v interiéru je největší dřevěná socha Madony v ČR (253 cm) od řezbáře Ladislava Boráka. Na Jaseníkové se nachází pomník, který byl postaven na památku rodiny Orságů, kteří byli německými vojáky za 2. světové války zastřeleni a domek byl vypálen.
V Karolince se každoročně v srpnu pořádá Sklářský jarmark. Tradiční akcí je také pouť. Spoustu společenských a sportovních akcí, besed a setkání je organizováno sdruženími a spolky, které v Karolince působí: SDH Karolinka, Tenisový klub Karolinka o.s., Valašské národní divadlo.
V Karolince byla v zastoupení VŠB-TU Ostrava otevřena Univerzita 3. věku. Pro karolinské seniory jsou rovněž v rámci programu Moderní senior pořádány různé vzdělávací kurzy - anglický a německý jazyk, kurzy trénování paměti apod.
Obyvatelé Karolinky mohou svůj volný čas věnovat návštěvě divadla či kina nebo aktivitám v místním sportovním areálu, jehož součástí jsou kromě fotbalového hřiště také tenisové kurty.
Informace o možnostech ubytování a stravování ve městě, kulturních a jiných akcích mohou návštěvníkům poskytnout pracovníci Informačního centra, které se nachází v budově Městského úřadu. Z turisticky atraktivních míst v Karolince stojí za zhlédnutí přehrada Stanovnice, Art Gallery Jiljího Hartingera, stálá expozice skla v budově Městského úřadu, shluk dřevěných valašských chalup v Raťkově, galerie skla a keramiky Charlotta či kostel Panny Marie Karmelské. Městem prochází cyklostezka Bečva, která protíná všechny obce údolí Valašska - Horního Vsacka. Na okraji města se nachází také lyžařský areál se sjezdovkou dlouhou 1 000 m a snowparkem.